结核病是经呼吸道传播的慢性传染病，主要发生在肺部。结核病在全球的广泛流行，严重危害了人民群众的身体健康，已成为重大公共卫生问题和社会问题。我国是世界上22个结核病高负担国家之一，结核病患者数量居世界第二位，其中80%在农村。据2000年全国结核病流行病学调查，我国现有结核菌感染者4亿人，结核病患者500万人，其中传染性肺结核病患者200万人。每年因患结核病死亡的人数达15万人。结核病是我国农村因病致贫、因病返贫的主要疾病之一。

我国政府十分重视结核病的防治工作。从1981年起，国务院有关部门相继制定与实施了两个全国结核病防治十年规划。1992—1999年，利用世界银行贷款在新疆等13个省（自治区）开展了“中国结核病控制项目”，利用中央防病经费在河南等15个省（自治区）实施了“卫生部加强与促进结核病控制项目”。其间，项目地区累计免费诊断并治疗传染性肺结核病患者120余万人，治愈率从50%提高到90%。经过多年的艰苦努力，我国结核病防治工作取得了显著成绩，形成了一套符合中国国情的现代结核病控制策略。

我国结核病防治工作的形势仍很严峻，任务艰巨。当前，全国仍有一半的地区还没有实施现代结核病控制策略；多部门合作、全社会参与的结核病防治局面尚未形成；结核病防治知识的教育还不够普及；结核病防治能力不能适应预防与控制工作的需要。同时，流动人口的骤增、耐药结核病的蔓延、结核菌与艾滋病病毒的双重感染，致使结核病疫情恶化，加大了结核病防治工作的难度。在今后10年，如不能全面有效地实施现代结核病控制策略，预计全国将新增结核病患者2000万—3000万人，将给国家和人民群众带来沉重的负担，严重制约我国经济和社会的发展。