再生资源回收利用已有一定规模。改革开放以来，在国家一系列鼓励再生资源回收利用优惠政策的支持下，我国废旧物资回收行业得到较快发展，再生资源回收加工体系初步形成。目前，全国已有各类废旧物资回收企业5000多家，回收网点16万个，回收加工厂3000多个，从业人员140多万人；据不完全统计，2000年我国再生资源回收量已突破5000万吨，年回收总值450亿元；废旧物资回收企业主要品种年加工预处理量达2000多万吨，废旧车船和机械设备拆解能力近千万吨，有色金属和贵金属回收、加工能力和加工质量大大提高。目前，一个遍布全国、网络纵横的再生资源回收加工体系已初步形成。

再生资源回收利用取得显著的经济和社会效益。“九五”期间，我国累计回收利用废钢铁1.6亿吨，废有色金属600多万吨，废塑料1000多万吨，废纸4000多万吨。据测算，每利用一吨废钢铁，可炼钢850千克，相对于用铁矿石炼钢可节约成品铁矿石2吨，节能0.4吨标准煤；每利用一吨废纸可生产纸浆800千克，相对于木浆造纸可节约木材3立方米，节约标准煤1.2吨，节电600千瓦，节水100立方米。“九五”时期，仅回收利用的废钢铁和废纸两项，相当于节约成品铁矿石3.2亿吨，节约标准煤6400万吨，节约木材1.2亿立方米，节电240万千瓦，节水40亿立方米。目前我国钢、有色金属、纸浆等产品三分之一以上的原料来自再生资源。

再生资源回收加工利用技术水平进一步提高。近年来，我国废旧物资回收企业基本摒弃了“收进来，卖出去”的传统经营模式，采取了清洗、除油、去污、干燥、拆解、剪切、打包、破碎、分选、除杂等加工预处理手段，加工生产各类再生原料，并逐步向产业化方向发展。在铂族金属回收利用工艺研究上，我国已充分运用现代分离提取技术，实现了高效回收和提纯。某些废旧物资，如含贵金属废料的回收利用技术，废橡胶制取超细胶粉，废塑料生产化工涂料等回收利用技术已接近或达到国际水平。

我国再生资源回收利用存在的主要问题是：

资源回收率低，不易回收利用的再生资源丢弃现象严重。据测算，目前我国可以回收而没有回收利用的再生资源价值达300—350亿元。每年约有500万吨左右的废钢铁、20多万吨废有色金属、1400万吨的废纸及大量的废塑料、废玻璃等没有回收利用。由于我国废旧物资零星分散，其回收、加工、运输费用高，销售价格低，致使部分品种回收量减少，与实际生成量相差较大，资源流失严重，再生资源回收利用率与世界先进水平相比差距较大。如我国每年丢弃的镉镍电池（二次电池）2亿多支；废旧家用电器、电脑及其它电子废弃物的回收处理还未能提上日程。

废旧物资回收利用企业普遍经营规模小、工艺技术落后。尽管国家出台了一系列优惠政策鼓励和扶持废旧物资回收行业的发展，但目前绝大多数废旧物资回收加工企业仍是微利或无利，基本没有条件和能力引进或采用新技术、新工艺、新设备，产品的技术含量和附加值较低，从而阻碍了再生资源回收利用的发展进程。另一方面，国有回收企业由于历史原因形成的人员、债务包袱重，市场竞争能力和抗风险能力弱，经济效益差，相当一部分回收企业亏损严重，某些回收公司经营难以为继，废旧物资回收行业发展呈低水平徘徊。

再生资源回收利用技术开发投入严重不足。由于资金投入少，技术开发能力弱，导致废旧物资加工处理工艺落后，技术及装备水平极低，一些与再生资源加工处理相伴的环境污染物未能妥善处理。即使是先进适用的技术，也由于缺少资金而难以推广应用。大部分再生资源的加工处理技术还十分落后，与资源综合利用和环境保护的要求差距甚远。

我国国民经济和社会发展“十五”计划纲要提出，“十五”时期，要大力推进资源综合利用技术研究开发，加强废旧物资回收利用，加快废弃物处理的产业化，促进废弃物转化为可用资源。再生资源回收利用面临前所未有的发展机遇和挑战。

再生资源回收利用是实现资源永续利用的重要措施。积极推进再生资源回收利用，将大量社会生产和消费后废弃的资源回收再利用，可以减少对原生资源的开采，提高资源综合利用水平；既节约了大量的资源，又推动了经济增长方式由粗放型向集约型转变。因此，大力提高再生资源回收利用水平，是促进资源永续利用的重要措施。

再生资源回收利用是治理污染、改善环境的必然要求。目前，我国垃圾累计堆放量已达60多亿吨，占用土地5亿平方米，对土壤、地下水、大气造成现实和潜在的污染相当严重。因此，积极推进再生资源的回收利用是治理污染的重要措施。随着我国综合国力的增强和居民生活水平的提高，人们对城市环境质量的要求会越来越高，国家将进一步加大环境污染综合治理的力度，这将为再生资源回收利用的发展创造有利的条件和良好的社会环境。

再生资源回收利用面临严峻挑战。随着经济的发展，家用电器和电子产品拥有量的增加，以及人们环境意识的提高，再生资源回收利用将面临更加繁重的任务。一是公众对过去未能很好回收和处理的废干电池、废润滑油等污染严重，危害较大的废弃物更为重视，要求进行无害化处理和资源综合利用。二是未来几年电脑、复印机、手机等电子废弃物以及冰箱、电视机、洗衣机、空调器等废旧家用电器的数量将大幅度增加，如何有效地回收和处置这些现代垃圾，使之变废为宝，将是再生资源回收利用面临的重大而紧迫的课题。