21世纪初叶，是我国经济社会发展向第三步战略目标迈进的关键时期。实现社会主义现代化，加快中华民族伟大复兴的进程，应对日趋激烈的国际竞争，归根结底将取决于劳动者的整体素质。实施以培养、吸引和用好人才为核心的人才开发战略是增强综合国力的根本保障。教育发展处于人才开发战略的基础性地位，人力资源素质的提高取决于教育发展的整体水平。在跨入知识经济时代的历史进程之际，教育已成为国民经济和社会发展全局性、先导性、基础性的关键领域。推动经济增长和社会进步，在很大程度上取决于教育发展的速度和质量。加速培养同现代化要求相适应的数以亿计的高素质劳动者和专门人才，发挥我国巨大的人力资源优势，关系未来社会主义事业的全局。

制订“十五”教育发展重点专项规划，突出体现教育在国民经济和社会发展中的重要地位和作用，是在新的历史时期进一步落实“科教兴国”战略的重大部署。实施这一专项规划，要深入贯彻江泽民同志“三个代表”的重要思想，以“面向现代化、面向世界、面向未来”为指导方针，确立教育发展全面纳入社会主义现代化建设全局的主导思想，以宏观性、战略性、政策性为指导原则，突出改革与发展的主题，着眼于解决教育更好适应、促进和服务于经济建设和社会发展的重大问题，推进教育以新的步伐迈入全面发展新阶段，进而为实现整个国民经济和社会发展“十五”计划的目标奠定坚实的基础和保障条件。

“十五”教育发展重点专项规划主要包括五方面内容：一是在当前社会主义市场经济体制下教育所处的发展阶段，取得的成就、存在的主要矛盾及问题和面临的发展新机遇；二是新时期教育纳入国家现代化建设全局的发展战略思想和指导原则；三是教育发展的战略目标和主要任务；四是教育发展需要采取的若干重大政策措施；五是推进实施教育发展战略的重大建设工程。

改革开放以来，尤其是“九五”期间，中国教育以前所未有的发展步伐，取得了辉煌成就。

基础教育取得突破性进展，基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲目标如期实现，国民平均受教育年限已提高到8年；高中阶段毛入学率达42%，在校生达2500余万人；高等教育毛入学率达到11%以上，在学人数达到1100万人，普通高校和成人高校在校生合计达860万人；各种形式的在职培训、继续教育、再就业培训、文化技术业余学习等成人教育蓬勃发展，参加学习培训的各类人员达数亿人。我国在人均收入相对较低的国情下，造就了世界最大规模的教育培养体系，使国民素质大大提高，培育了大批熟练劳动者和各类专业人才。

教育体制改革成效明显，高等学校管理体制改革和调整工作基本完成，高校后勤管理已开始步入社会化运营轨道，学校招生制度、毕业生就业制度和办学体制方面的改革都已取得重要进展。教育法规体系的基本框架已经确立，逐渐步入依法治教、依法办学、依法行政的轨道。高等学校在发展基础研究、应用研究、高新技术及其产业化等方面取得了显著成绩，成为推动科技发展的重要方面军。教育的育人观念和培养模式正在更新，由“应试教育”开始向实施素质教育转变，教学改革逐步深化，注重培养学生的独立思考能力、人文素质、科学精神和创新意识正在成为新的教育质量观。

教育发展已为国家社会主义现代化建设前两步战略目标的实现提供了强有力的人才保障和知识贡献。