近年来，在中央和地方政府以及社会各界的关心与支持下，特殊教育事业取得长足发展，办学条件得到较大改善，特殊教育学校数量不断增加，入学人数稳中有升，办学体系进一步完善，教育质量进一步提高，残疾儿童少年受教育权利进一步得到保障。

从1989年起，国家设立特殊教育学校建设投资专项，用于补助地方特殊教育学校校舍建设，改扩建校舍总面积近40万平方米。“十五”期间，中国残疾人联合会和教育部相继开展了“中西部盲童入学项目”、“扶残助学项目”、“彩票公益金助学项目”等，累计投入近1.2亿元，共资助贫困残疾学生近5万余人次。同时，地方各级政府普遍加大了特殊教育的经费投入，社会各界也开展了多种形式的扶残助学活动，形成支持特殊教育发展的合力。

截至2006年，全国特殊教育学校（盲、聋哑、弱智三类校）数量为1605所，在校生总数36万人（其中特殊教育学校在校生14万人，随班就读学生22万人，详见附件1），分别比1990年增加了859所和29万人。

由于我国特殊教育基础薄弱，总体发展水平还不高，特别是特殊教育办学条件差、质量低，远不能满足广大残疾儿童少年接受教育的需求。