改革开放以来，我国居民生活水平显著提高，学生营养状况不断改善。但目前膳食结构不合理、营养不平衡、饮食不科学的问题十分突出，影响了儿童和青少年的营养健康与全面发展。这种状况已引起党中央、国务院的高度重视和社会各界的普遍关注。江泽民总书记1999年2月11日在北京市视察工作时强调指出：“今后的国际竞争是综合国力的竞争，综合国力的竞争最终要体现在人的素质上，首先在于我们少年儿童的素质，要在儿童、少年中推广营养餐，北京市要带个头，还要在全国推广，也要多做些宣传工作，要使得全国各个地方都注意做这个事。”李岚清副总理1999年3月31日指出：“幼儿教育和青少年营养健康问题是关系到贯彻当前教育方针，培养德、智、体、美等方面全面发展的建设者和接班人的重大根本性问题，各级政府、有关部门、学校和家长都要予以高度重视，采取有力措施，共同把这项工作做好。在有条件的地方，鼓励学生增饮豆奶或牛奶，也可结合推广学生营养餐进行，使青少年学生健康成长。”为了贯彻江泽民总书记、李岚清副总理的指示，国家经贸委、教育部和卫生部对推广学生营养餐提出以下指导意见。